科學家5日表示,在某些生態系統中,風力發電廠宛如最高階「掠食者」,不僅傷害食物鏈最頂層的鳥類,也引發綠色能源倡議人士忽視的連鎖效應。風力發電是成長最快的再生能源領域,滿足全球約4%的電力需求。全球目前有近1700萬公頃土地用來生產風能,約略相當於突尼西亞國土面積,研究人員警告,開發商「嚴重低估」這項技術對野生動物的影響。國際科學團隊在一項新研究中,探討西高止山脈(Western Ghats)風力渦輪機對環境的衝擊。名列聯合國教科文組織(UNESCO)自然遺產的西高止山脈坐落在印度西部沿岸地區,是全球生物多樣性的「熱點」。研究發現,在有風力渦輪機的高原,掠食性猛禽數量少3倍,導致食物鏈出現瀉流效應,徹底改變這些猛禽類獵物的密度和行為。科學團隊發現,在設有許多風力渦輪機的地區,猛禽類最愛獵食的反身蜥(Sitana ponticeriana)數量爆增。此外,他們還發現蜥蜴的行為和外觀出現顯著變化,彷彿生活在一個基本上沒有掠食者的環境中。研究主筆、印度科學學院生態科學中心(Indian Institute of Science’sCentre for Ecological Sciences)助理教授薩克(Maria Thaker)說:「引起我們注意的是那些蜥蜴的行為、形態學和生理學出現微妙改變。」研究人員發現,風力渦輪機周邊猛禽數量下降,棲息在此的蜥蜴面臨掠食者攻擊機率也隨之減少,導致牠們他們對潛在危險的警覺下滑。模擬「掠食者攻擊」時,在蜥蜴逃走前,研究人員在風力發電廠區接近牠們的距離,比其他地區近了4倍。研究人員還發現,棲息在風力發電廠附近的蜥蜴,體內壓力荷爾蒙濃度較低,而這是在西高止山脈設置風力發電廠20年來才出現的情況。風力發電廠已知對鳥類有害,破壞牠們的遷徙路線,並使死亡率高於平均。薩克說,這項研究顯示,風力發電廠讓猛禽類難以靠近,藉此複製食物鏈中最頂層掠食者的角色。研究發表於「自然生態學與進化」(Nature Ecology & Evolution)期刊。她說:「它們改變了這個生態系統裡的物種平衡,彷彿自己就是最高階掠食者。」


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